凯文理查德森(Kevin Richardson)是一位动物行为学的专家,现年41岁,他还有另外一个更有名且更惊人的身份:一位狮语者(Lion Whisperer)。凯文从23岁起开始接触狮子,而他似乎在跟它们的交流上有着惊人的天赋,很快地,他就跟这群大猫成为了好友。现在凯文在南非创立了 一个狮子的庇护所,里头栖息了30几头狮子,而凯文每天都会跟它们拥抱、玩耍,甚至在夜里躺在一起睡觉。
▼凯文以「能跟狮子沟通」在国际上成名,有别于一般传统认为要用棍棒和锁链驯服狮子的印象,凯文主张用爱、理解与信任跟狮子们互动,他的行为也成功赢得了这群大猫的尊重。
▼凯文从来不认为这群大猫会伤害它,始终亲昵地跟它们互动,他指出狮子残暴的形象大多是外界的误解,而他希望外界能够更加认识这群动物,因为它们在人类残忍的屠杀下,已经逐渐濒临灭绝。
▼1990年代,野生狮子的数量已经仅有10万只,但如今狮子只剩下2万只,狮子的数量急遽地减少,其中最大的原因就是人类对野生动物的残害。
为了能够让更多人重视到野生动物的保育问题,凯文请了36岁的摄影师亚德里安(Adrian Steirn)来拍摄这个保护区的狮子。亚德里安虽然有着将近20年的狮子拍摄经验,但他表示这是他第一次这么接近狮子,由于狮群们对他还不熟悉,他必须把自己关在笼里或车里,才有办法近距离拍摄这群迷人的大猫。
▼亚德里安说这个保护区令他感到震撼,虽然这群狮子都不是野生的,而是受到人类的圈养,但凯文给了它们最大限度的自由空间,也常常跟它们徜徉在一起。
▼亚德里安近距离了目击到狮子有着多大的威力,他说:「我亲眼看到它们轻松地跳跃上了汽车的引擎盖,就像运动员一样的矫健,它们离开后,引擎盖上就有了一个窟窿。」
▼每头成年的狮子都有200多公斤的重量,甚至一口就可以咬掉人类的头颅,但不可思议的是,熟于野生动物习性的凯文毫不恐惧地待在它们身旁。
▼凯文对于野生动物有种特别的魅力,不管是怎么样的野生动物,似乎都很乐意亲近他,包括狮子、花豹、猎狗。凯文最后决定在南非创立这个狮子公园,提供狮子们保护,这也成了他的全职工作。
▼凯文曾经带着这群狮子拍过广告以及纪录片,因为他希望能够让世界上的更多人认识它们,并关注保护狮子的议题。
▼亚德里安也是揹负着同样的使命,但他的拍摄只有48小时的时光,中间还一度遇上的严重的暴风雨,阻碍了拍摄的行程,不过对于此行,他还是觉得收获良多。
▼毕竟,很少有人能像他那么幸运,能够仔细地观察这些矫健的大猫。
▼如果这群美丽生物的权益一直不受重视,或许再过短短几年的时光,它们就会消失在我们的星球上了…