1942年出生在伊利诺州的Ted Kaczynski是个众所周知的天才。他是第二代波兰移民，从小就聪明过人，5岁时接受智商测验，得到了167分的高分。他在数学方面格外有天赋，后来一路跳级，16岁那年被哈佛大学录取，进入数学系就读。谁也没有想到，在这间无数人梦寐以求的学府中，Ted竟然变成了一个制造多起爆炸的恐怖怪物。
1978年5月25日，芝加哥大学的工作人员在停车场发现了一个包裹，收件人是一位伦斯勒理工学院的工程学教授。很明显，包裹的地址写错了，所以被送到了错误的地方。隔天，这个包裹被退回到了寄件人那里。
包裹上的寄件人写的是西北大学工程材料学系教授Buckley Crist，但他没有寄过这样的包裹。他疑惑检查时，发现包裹的角落上写著一行小字：这可能是一枚炸弹。Buckley被吓了一跳，立刻报警，警员打开包裹检查时突然发生爆炸，整间办公室被炸得乱七八糟，开包裹的警员左手被炸伤，Buckley逃过一劫。
制作炸弹的人很谨慎，没有留下任何线索，这起案件也不了了之，但接下来的18年，又陆续发生了15起炸弹袭击，而且一次比一次严重，导致3人死亡，23人受伤。
这些爆炸袭击中，最让人后怕的是1979年那一次。一名乘客搭乘美国航空公司的航班从芝加哥飞往华盛顿，他不知道自己的行李箱里被放入了一颗炸弹。由于计时器出错，炸弹没有爆炸，只是冒出了阵阵浓烟。警方调查时吓出一身冷汗，因为那颗炸弹威力巨大，如果成功引爆，将摧毁整架飞机。
这个不停投放炸弹的恐怖份子到底是谁？FBI调查多年都没有结果。1995年4月24日，事情终于有了转机。那天美国多家媒体收到一封信，写信的人自称大学炸弹客，还说只要纽约时报、华盛顿邮报一字不漏地刊登他的论文，他就再也不投放炸弹。
FBI局长和司法部长商量许久，最后同意了他的要求。那篇论文的题目是工业社会及其未来，论文逻辑縝密，从各个方面论述了工业文明和社会结构带来的负面影响，大学炸弹客投放炸弹的目的是摧毁社会，让科技倒退，从而解放全人类。这种言论很极端，也很疯狂，但引起了巨大的反响，还有不少人支持。
▼这篇论文被刊登出来时，曾经的天才Ted Kaczynski早已离开了人们的视线，正在加拿大一个偏僻的小屋里过著没水没电的日子。他1962年从哈佛大学毕业，花了几个月取得了密西根大学数学博士学位，还写出了全校年度最佳论文。后来他到柏克莱大学加州分校担任数学助理教授，也是该校史上最年轻的助理教授，轰动了整个校园。但1969年时，前途一片大好的他突然辞职，过上了靠打零工维生的苦日子。
▼天才的想法总是与正常人不太一样，所以没人觉得Ted有什么不对，但大学炸弹客的那篇论文被刊登出来后，他的弟弟David却起了疑心。Ted从来没有掩饰过自己对科技不信任的态度，那篇论文的观点与Ted的太像了。David难以置信，但还是找出以前哥哥写给自己的信对比，最终确定，那个制造了多起恐怖袭击的人就是自己从小崇拜的天才哥哥！
▼他将这件事告诉母亲，并雇用私家侦探调查，确定Ted就是大学炸弹客后，终于做出痛苦的决定，把证据提供给FBI，希望他们阻止疯狂的哥哥。1996年时，Ted终于被逮捕，被判终身监禁，不得假释。David与母亲想以精神病为理由替他脱罪，但他却拒绝了，还一再强调自己神智清楚，所有的犯罪行为都是縝密考虑后才做的。
▼虽然如此，媒体还是给Ted冠上了精神病的名号，大家都觉得他是个疯子。至于拥有天才头脑，聪明过人的他为何发疯变成了恐怖份子？没有人在乎。
▼后来Ted的一位哈佛同学透露，他的转变可能与在校期间接受的一项实验有关。Ted本来是个对科学非常坚定的人，认为科学能够把世界变得更美好，但接受实验后，他的态度却改变了。那项名为莫瑞的实验一共有22名受试者，都是聪明绝顶的哈佛学生，校方宣称那只是精神科学院的一项普通实验，但事实却没有这么简单。
▼当时正值冷战时期，CIA开发了一种特别的审讯方法，想要摧毁间谍的信仰。哈佛的学生聪明绝顶，也有自己的信念，所以成为了绝佳的实验对象。他们让Ted写了一篇有关科学信仰的论文，并在论文中阐述科学如何使社会变得更好。接下来CIA的审讯员将这篇论文一字一句拆开，日夜攻击、嘲讽Ted，让他陷入了强烈的自我怀疑之中。
▼实验结束后，没有人替Ted做心理治疗，他的情况越来越严重，最后隐居到了那间荒野小屋，开始疯狂修改当年写下的论文，把论文的论点变成了科学只会给人类带来灾难。他坚信这一点，希望全世界的人都能看到自己的想法，这才发起了那么多起恐怖袭击。
曾经阳光积极的天才变成了冷血的恐怖份子，Ted是加害者，也是受害者，如果没有当初的那项实验，他的未来一定不是这样的吧。