在日本，常看到有著长鼻子人面的装饰或面具，而它就是「天狗」。在日语中，「天狗」是由解作上天的「天」和「狗」所组合而成的词语。天狗来自日本民间传说，是神道教的神明之一，也常被当作超自然生物。现在就让我们来了解一下天狗吧！

外表

即使它的名字是「天狗」，但外表看起来比较像是一只有著人头的大鸟。它们起初还有鸟的特徵，如爪、翼和喙。不过随著时间演变，喙最终变成了一个长鼻子。

中国文化中也有类似天狗的生物，而大多数被认为外表像狗的怪物。

起源

在过去，佛教认为天狗是具破坏性的妖魔，也是挑起战争的象徵。而现在天狗则被认为是森林和山岳的神明。据说它们会保护自己所居住的森林和山野。

祭典中常有天狗面具发售，颜色通常是红色、有著长鼻子和一副愤怒的面孔。

中国文学中将天狗形容为凶猛的狗怪物，会发出像流星或彗星撞到地面时响雷般的大声响。他们也相信天狗在落地时会带来战争。天狗的起源有著多种说法，至今仍未有正式解说为何天狗会从狗怪物变成鸟型人类。

天狗的战斗角色

天狗在日本民间传说中常出现，但不是可怕的角色，而是容易受到人类欺骗和迷惑的存在。

在14世纪，天狗开始跟战争拉上关系，被认为懂得打仗和战斗。而这个传说是来自著名的日本武士源义经(源义経)。在源义经还是小孩时，他的父亲被平氏一名皇族刺杀，然后这孩子被流放到一家在森林中的寺庙。源义经在林中遇到了天狗，被传授用剑的技术让他可以报仇。

虽然天狗最初被认为是会引发战争和混乱的魔鬼，但自源义经的故事以后，天狗这位「老师」就变成了仁慈和受敬重的角色。也有传说指忍者也是受天狗教导。

天狗也常在漫画、动画、电影甚至电子游戏中出现。在其中一款著名的日本电玩「超级玛利欧兄弟2」中，就有一个基于天狗创作的角色名为「リートン」。而在精灵宝可梦和数码宝贝中也有从天狗转变出来的角色。在动漫海贼王中，角色「骗人布」(ウソップ)的外表亦跟天狗有点相像。这些都证明天狗在日本文化中仍然盛行，至今亦然。