地球上有不少物种在环境变迁下濒临灭亡,而保育人士也致力投入它们的复育工作,希望这些独特的物种不要在这个星球消失。在南美洲海岸的加拉巴哥象龟原本也是危险族群之一,但在一只「性欲旺盛」的公龟努力下,竟然成功在过去几年生下800多名子孙,也改变了这个种族的命运呢!
▼加拉巴哥象龟是目前世界上体型最大的陆龟之一,仅生存于为厄瓜多尔的加拉巴哥群岛。岛上原本有15种陆龟的亚种,它们的生存型态也启发了达尔文对于进化论的思考;无奈在人类破坏环境及滥捕滥杀的状况下,有5种已完全灭绝,剩下的陆龟也处于濒危的险境之中。
▼拯救剩下的乌龟种类成为了动物保护专家的重要任务,50年前,岛上一度只剩下2只雄性和12只雌性的加拉巴哥象龟;直到1960年,他们在美国加州的圣地牙哥动物园发现一只稀有的加拉巴哥雄性象龟,为了重要的复育任务,他们在1976年把这只象龟带回岛上,并命名为迪亚哥(Diego)。
▼迪亚哥是唯一一一只在加拉巴哥群岛外发现的稀有象龟,动物学家研判它是从1900-1956间,由不知名途径抵达美国的。回归故乡后它就待在靠近圣克鲁斯岛(Santa Cruz island)的复育中心,享受与六只雌龟在一起的「后宫生活」,并努力与它们交配。
▼身长近90公斤、体重82公斤的迪亚哥相当庞大,而动物保护专家们也发现在当时倖存的三只雄性陆龟中,迪亚哥毫无疑问是个「真男人」,因为动物保护专家会把迪亚哥繁衍的后代都流放回岛屿上,6年前统计时,岛上竟然有40%的象龟都是迪亚哥的子子孙孙啊!
▼这几年来,迪亚哥已经透过交配让雌龟产下超过800只象龟,它本身也可能到了100岁的高龄!动物保护专家说托迪亚哥「性欲旺盛」之福,现在岛上约有2000只象龟;虽然比不上以前有5000只的盛况,但也让象龟的数量渐趋稳定,并有机会慢慢成长了,这都该感谢迪亚哥啊!
迪亚哥这几年来辛苦地「做龟」改变了这个物种灭绝的命运,当动物保护专家把它从动物园接回来时,可能也没想到它有这么厉害的能耐吧!这真是一件可喜可贺的事情呢!