密歇根大学宣布，他们图书馆的珍藏——伽利略手稿，被证明时赝品。
经一位历史学教授的提醒，密歇根大学启动内部调查，意识到它是伪造的：纸张的水印最多可追溯到不早于18世纪，也就是著名的天文学家去世一百多年后。
“当第一次得知我们的伽利略手稿实际上并不是来自伽利略时，我们感到非常痛苦。”密歇根图书馆临时馆长唐娜·海沃德上周告诉《纽约时报》。
1938年，底特律商人特雷西·麦格雷戈 (Tracy McGregor) 把手稿捐赠给大学，前者于1934年在拍卖中从另一位收藏家手中拿到了手稿。
根据密歇根大学图书馆的资料，1934年的拍卖目录声称，比萨大主教红衣主教彼得罗·马菲(Pietro Maffi，1858-1931 年)通过将手稿与他收藏的伽利略信件进行比较，验证了手稿的真实性。
赝品中，伽利略发现木星四颗卫星的注释。
手稿上部是伽利略在1609年向威尼斯总督介绍新望远镜时所写信函的草稿。那封正式信件确实存在——终稿保存于意大利威尼斯的国家档案馆。
下半部分是关于木星卫星的笔记，也是基于伽利略的真实笔记。笔记的最终稿可在意大利的佛罗伦萨国家中央图书馆找到。
当佐治亚州立大学的历史学家尼克·维尔丁看到手稿的复印件时，他感到有些不对劲。他告诉《纽约时报》，对于一份 17 世纪的文件来说，墨水、笔迹和一些用词似乎很奇怪。
维尔丁于2022年5月通过电子邮件向密歇根大学图书馆馆长表达了他的怀疑，密歇根大学遂启动了内部调查。
三个月后，大学宣布维尔丁是对的。手稿并非来自伽利略，而是很可能由托比亚尼科特拉(Tobia Nicotra)伪造，他是一位多产的意大利文物伪造贩子，在1920年代和1930年代名噪一时。
漏洞是纸张的水印。根据密歇根大学图书馆的说法，旧纸通常包含标识纸张制造商和生产地点的水印。
伽利略手稿的纸上，水印上写着“AS”，这是造纸商的首字母缩写，以及“BMO”，意大利贝加莫的缩写。已知最早在1770年才开始生产带有BMO水印的纸张，而那时候伽利略已经去世了一百来年。
更重要的是，大学找不到任何表明伽利略手稿存在于1930年代之前的证据。更糟糕的是，当年那位比萨红衣主教自己收藏的伽利略信件(用于交叉校验证明该手稿为正品)，已被证明是 Nicotra 的伪造品……
根据该大学的声明，维尔丁还在纽约市摩根图书馆的藏书中发现了类似的 Nicotra Galileo 伪造品(据推测来自 1607 年的一封信)。
密歇根大学图书馆现在正在重新考虑如何展示伽利略手稿(伪)。骗局本身可能会成为一个教训。
“在未来，”根据图书馆的声明，“它可能会服务于文物赝品、伪造手法和恶作剧领域的研究、学习和教学，这是一门只会越来越重要的永恒学科。”