很多葡萄牙人排斥火葬。但随着公墓占地越来越大，葡萄牙在1960年代初期引入了临时坟墓的概念。当有人过世后，先把他葬在临时公墓里。根据为节省空间而实施的法律，等尸体腐烂分解后，再将骨骼遗骸启出，放置在较小的容器中重新下葬。有点类似于中国南方和东南亚等地，古老的“二次葬”习俗。

但现在，很多具长期不腐烂的尸体，在葡萄牙造成了一场社会危机。

神秘木乃伊化的尸体不会腐烂。政府机构每次挖开坟墓，又不得不再掩埋回去的行为，给逝者亲人造成了创伤。

葡萄牙的科学家们现在正在努力找出木乃伊化的原因。

一直在研究葡萄牙墓地的科英布拉大学法医人类学家安吉拉·席尔瓦·贝萨 (Angela Silva Bessa) 说：“我们没有空间在城市建立新的墓地或升级已经存在的墓地。”

埋葬三年后，死者家属会收到一封信，告知其亲人遗体需要尽快转移。

根据法律，在尸体完全腐烂后才能移动，因此最终需要二次葬的仅是骨架，没有剩余的软组织。

但为了检验，掘墓人必须挖开坟墓。如果它没有充分分解，就会再次掩埋，这个过程每两年重复一次。

对葡萄牙第二大城市波尔图的墓地进行的一项调查发现，2006 年至 2015 年间，有 55% 至 64% 的尸体在首次挖掘时并未完全腐烂。

殡仪馆老板兼葡萄牙国家殡葬协会首席执行官保罗·卡雷拉 (Paulo Carreira) 告诉 Insider，死者家庭通常都能接受第一次开棺验尸。

但反复重来可能会在情感上造成极大的伤害。

根据卡雷拉的说法，在某些情况下，可能需要数十年的，尸体才能最终安息。

甚至对于其中一部分，过程实际上是无穷无尽的：它们变成了木乃伊。

与刻意保存的埃及木乃伊不同，这是自发的。自然木乃伊化通常发生在尸体干得太快以至于分解停止时。如我们在沙漠或冰川等极端环境中中发现的古尸。

迄今为止，葡萄牙墓地里的木乃伊，原因仍然扑朔迷离。

贝萨和她的同事们一直在研究该问题，这是她的博士论文的一部分，也是一项首创的研究。

征得家属同意后，她在从5处墓地采集了尸体及其周围土壤的样本。

贝萨测试了可能影响分解的8种土壤特性，包括温度、酸度、水分、密度、重金属污染和有机物。

到目前为止，她还没有找到突破口。 “老实说，我认为我至少会找到土壤特性和身体组成状态之间的关系，”她说，“但我没有。”

她的下一步将是测试逝者生时摄入的物质，比如他们是否吸烟或服用某些药物。

荷兰马斯特里赫特大学研究尸体分解的法医学讲师特里斯坦·克拉普说，他对尸体在三年内没有完全分解并不感到惊讶。

他说他预计坟墓中的“正常尸体”需要大约五年时间才能腐烂，尽管他承认这主要是猜测。

像克拉普这样的科学家可以使用捐赠尸体的来研究腐烂过程，即所谓的尸体农场。

但这些研究往往侧重于地面上的尸体的变化——主要应用于法医调查等情况，但对理解常规墓葬的帮助不大。对后者的研究要少得多，变量也复杂得多。

克拉普说，一个因素可能是人们身体之间的差异，比如整体大小、肌肉质量和脂肪水平。

“这会产生社会影响，这对我自己的国家来说意义重大。”席尔瓦·贝萨说。

卡雷拉说，面对坟墓的短缺，人们逐渐转向火葬，他的生意也在适应。

“十五年前，我们有四个火葬场。今天，我们有 38 个。”他说。

在某种程度上，它是有效的——如果每个人都选择火葬，一切问题就迎刃而解了。

但是，正如席尔瓦·贝萨所指出的，对于葡萄牙人来说，“埋葬尸体而不火化它们是一种相当传统的做法”。

目前，她正在继续她的工作，决心找到一个明确的解释。