新的研究表明，古罗马人在数千年前规划出的路线与今天的繁荣地区相关。

换句话说，如果你住在 2000 多年前建立的罗马道路网附近，你更有可能处于相对富裕的地区。这些道路促成的贸易、利润和发展在现代仍然很重要。

那不是道路最初的主要用途。古罗马人修路主要是为了军事。随着时间的推移，道路开始连接重要的城镇。

瑞典哥德堡大学的经济学家Ola Olsson 说：“鉴于此后发生了很多事情，事物应该适应变化的环境。但令人惊讶的是，我们的主要结果是罗马道路促成了城市的集中和沿线的经济活动，即使它们已经消失并被新的道路覆盖。”

在公元 2 世纪初罗马帝国扩张的顶峰时期，已经修建了大约 80000 公里的公路，其中第一条——军事补给线——于公元前 312 年开始建设。

研究人员将罗马帝国的道路地图叠加在现代卫星图像之上，使用夜间光照强度作为经济活动的近似指标。地图被划分为更小的网格以进行更细致的分析。

该团队报告说，尽管大部分原始基础设施现在已完全消失，但罗马公路路线与现代经济活动之间存在“显著的持续模式”。

道路持续刺激了经济活动，还是富裕地区有建造道路的需要——有迹象表明前者是正确的，即修路推动了贸易和财富的增加。该团队表示，沿线集镇的出现至关重要。

“使这项研究更加有趣的是，道路本身已经消失，而罗马帝国灭亡后西欧的混乱局面将成为重塑经济结构的机会。尽管如此，城市格局仍然存在。”

然而，各地的调查结果并不一致：在北非和中东，骆驼商队在公元 4 世纪和 6 世纪之间的某个时候取代了轮式交通工具，罗马道路并没有被修建或取代。

在这些地区，老线路与现在的经济繁荣没有关系，总体上经济繁荣程度较低。研究人员再次表示，集镇——或者在这种情况下，它们的缺席——至关重要。

这些发现对未来的基础设施规划也有影响。关于在哪里铺设公路和铁路路线的决定有可能显著改善特定地区的经济环境——正如这项最新研究表明的那样，增益效应可以持续很长时间。

“例如，在瑞典，我们正在讨论建造新的铁路干线。从 19 世纪开始，铁路在瑞典的经济活动中占据了巨大的重要性。如果它们建成，你可以期待一些社区获得巨量的经济增长。”

该研究已发表在《比较经济学杂志》上。