我们的祖先从何时开始 烹饪，一直是考古学家争论的问题，因为即便有古人用火的痕迹，那或许也仅仅是为了取暖。

但烹饪艺术的诞生标志着人类历史上的重要转折点，从此食物更容易咀嚼和消化，帮助人类实现了人口增长和扩张。

此前，烹饪的第一个“确定性证据”来自 17万年前尼安德特人和早期智人的遗迹。

根据发表在《自然·生态与进化》上的一项研究，新证据又向前推进了60万年。那是论文第一作者、特拉维夫大学斯坦哈特自然历史博物馆的考古学家 Irit Zohar 16 年工作的成果。

在此期间，她对以色列北部名为 Gesher Benot Ya'aqov 的遗迹里的数千条鱼类遗骸进行了分类。

约旦河岸附近的遗址曾经是一片湖泊，那里有一个古老的鱼类化石宝库。

Zohar告诉法新社：“这就像解密游戏，信息越来越多，直到我们能够拼凑出关于人类进化的完整故事。”

她说，第一个线索出现在一个“几乎没有骨头”但有很多“鱼牙齿”的区域。

这可能指向了烹饪，因为鱼骨在 500 ℃的温度下会软化和分解——但它们的牙齿仍然存在。

在同一地区，Zohar的一位同事发现了烧焦的燧石和其他证据，证明那里曾经生过火。

研究称，大部分牙齿仅属于两种特别大的鲤鱼，这表明它们被选中是因为它们的“多汁”肉。有些鲤鱼长超过两米。

Zohar说，“决定性”的证据来自对牙齿的珐琅质的分析结果。

研究人员在伦敦自然历史博物馆使用了被称为 X 射线粉末衍射的技术，可以看出是否有加热过程改变牙釉质的晶体结构。

他们发现湖中关键区域的牙齿曾经承受过200-500℃之间的温度。

人类先行者更偏爱烧、烤、水煮或炒？我们还不清楚，尽管研究表明他们可能使用了某种土炉。

但没有参与这项研究的法国国家自然历史博物馆的考古动物学家 Anais Marrast说，还不能就此认为那是古人类在“做鱼”，或许他们生吃了鱼，然后把骨头丢进了火堆里。

学术界一般认为，大约170万年前，直立人掌握了火。